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| Cover of the book; used with permission; (c) by EOS Verlag |
But before I start, here are the
"specifications" about the book. The title translates literally to
"Water of Life - An introduction in the spiritual aspect of Whiskys".
It can be found on Amazon and some other bookstores as well as directly at the
publishing house "EOS" on www.eos-verlag.de. The ISBN is
978-3-8306-7766-6 and was written by Dr. Dr. Wolfgang F. Rothe. A review I read
the other day on Facebook mentioned that the form factor of the book is very
similar to that of the "Whisky Bible" by Jim Murray. Coincidence? I
don't think so - neither does the other reviewer.
Why is this book so interesting? Well,
I'll try to explain. The author is a roman catholic priest, who likes Whisky at
least as much as I do (or probably even more). I got to know him from "Der
Whiskybotschafter" a German Whisky magazine, where he publishes various
articles about Whisky and Scotland. I find it interesting in what way he
combines his catholic faith with his passion for Whisky. The synthesis he is
able to create is a very organic one, nothing set up or only facades. He is for
sure not that kind of person who "preaches water and drinks
wine" (or in that case Whisky) as you might think.
The author starts the book with something
that might seem trivial, at least for us Whisky enthusiasts, the history of
Whisky. This chapter is followed by two chapters, one about the making of
Whisky and the other one on how to choose a proper Whisky if you are new to the
topic. Father Rothe even suggests that a Whisky expert may skip these chapters,
but I read them anyway ;) He uses a very easy to read and plain language to
explain how Whisky is made. No fancy "Mambo Jambo", and if he has to
use a specific -not common- term he explains it very well. That's great for
everyone who wants to get to know Whisky. If you are looking for in depth
information's you should probably visit a distillery in Scotland and ask them.
These chapters are written for those who want to start exploring the
"aquae vitae".
In the next chapters you will explore how
to taste a Whisky properly. Father Rothe uses the tasting process and the
involved organs (eyes, nose, palate, ...) to combine them with their spiritual
and deeper meaning in life. Of course he uses the theology of the catholic
church, but even if you aren't a Christian or believe in something completely different,
you will find that his words and his line of thoughts are quite
"over-confessional" and appealing. He then reflects on some other
useful attributes you could (or should?) develop for the tasting of Whisky,
like "mindfulness", "maturity" and yes, even "pleasure"!
Also he shows how these attributes can be incorporates into our own life and
how to profit from these.
In the end you will find some prayers - I
would have been surprised if not - and a chapter you might call a warning,
although it's more a good advice on how to have a healthy relationship with alcohol
in general and Whisky in particular. Therefore Father Rothe uses some
references from the bible (I would have been disappointed if not), not against
the consumption of Whisky per se as you might expect but on how to properly and
responsibly enjoy Whisky. Well, they didn't know Whisky back then but they had
wine and other enjoyable things. And, at least according to this little book,
it is absolutely okay (even for a Catholic!) to discover and enjoy the
"Spirituality of Whisky". And that's something I'm going to do now.
Let's see what the BenRiach 12yo Sherry Wood will taste like after that nice
and enjoyable lecture about the "Water of Life"...
Conclusion: This is a very nicely written
boot about the -IMHO- very best Beverage in the world. Do you have to be a
faithful person to like this book? No, you don't. But you should be at least somehow
a spiritual person. If you are a rationalist it could be a little bit hard on
you, but give it a try. It won't hurt!
***German Version***Deutsche Version***
Während ich diese Zeilen schreibe sitze ich in meinem bequemen
Sessel mit einem Glässchen BenRiach 12yo Sherry Wood an meiner Seite. Dies wird
meine erste (Whisky) Buchrezension sein, weitere werden sicher folgen.
Unglücklicherweise ist dieses Buch nur in Deutsch erhältlich, aber jeder der
Deutsch lesen bzw. verstehen kann sollte sich dieses Buch über Whisky holen.
Zu Beginn die allgemeinen Informationen zu dem Buch. Der Titel lautet
"Wasser des Lebens - Einführung in die Spiritualität des Whiskys" und
kann über Amazon, diverse andere Buchhändler und natürlich direkt beim Verlag
"EOS" auf www.eos-verlag.de erworben werden. Die ISBN ist
978-3-8306-7766-6 und der Autor ist Dr. Dr. Wolfgang F. Rothe. Eine andere
Rezession die ich auf Facebook gelesen habe merkte an, dass das Buchformat sehr
an die "Whisky Bibel" von Jim Murray erinnert. Ein Zufall? Ich denke
nicht - aber das tut der Kollege auch nicht.
Was ist nun das interessante an diesem Buch? Hier mein Versuch es
zu erklären. Der Autor ist römisch-katholischer Priester und mag Whisky
mindestens genauso gerne wie ich (oder sogar noch mehr). Ich habe Ihn durch den
"Der Whiskybotschafter" - ein Whisky Magazin - kennen gelernt. Er
schreibt dort regelmäßig Artikel zum Thema Whisky und Schottland. Ich bin
fasziniert davon, wie es Ihm geling seinen katholischen Glauben und seine
Passion für Whisky zu verbinden. Dabei ist die Synthese die Ihm gelingt eine
völlig organische, nichts künstliches oder gar eine Fassade. Er gehört
definitiv nicht zu den Menschen die "Wasser predigen und Wein trinken"
(oder in dem Fall eher Whisky). Auch wenn man das zu Beginn vielleicht
vermutet.
Der Autor beginnt das Buch mit etwas für uns Whiskyenthusiasten
trivialem, nämlich der Geschichte des Whiskys. Im nächsten Kapitel wird die
Herstellung des Whiskys beleuchtet, gefolgt von einem Kapitel über das
"Wie wähle ich einen Whisky aus, wenn ich mich noch nicht wirklich
auskenne?". Hochwürden Rothe empfiehlt zwar dem Whiskykenner diese beiden
Kapitel zu überspringen, aber ich habe sie trotzdem gelesen ;) In diesen
Kapiteln benutzt Er eine sehr einfach gehaltene, direkte Sprache um die
Herstellung des Whiskys zu erklären. Keinen "Mambo Jambo" und wenn Er
einen Fachbegriff verwenden muss erklärt Er ihn auch sehr einfach. Toll für
jeden der mit Whisky gerade erst anfängt. Für tiefgehende Informationen würde
ich empfehlen eine Destilliere in Schottland zu besuchen und dort nachzufragen.
Diese beiden Kapitel sind der perfekte Start für jeden der mit dem "aquae
vitae" noch nichts am Hut hatte.
In den folgenden Kapiteln wird dargelegt, wie man Whisky
verkostet. Hochwürden Rothe kombiniert den Verkostungsprozess und die darin
verwickelten Organe (Augen, Nase, Geschmack, ...) mit der tieferen Bedeutung die
diese für unser Leben -sowohl irdisch als auch spirituell- haben (können).
Selbstverständlich benutzt Er die Ihm bekannte und zur zweiten Natur gewordenen
Theologie der katholischen Kirche, aber selbst Nicht-Christen und sogar Andersgläubige
werden feststellen, dass die Worte und Gedanken durchaus Überkonfessionell und
ansprechend sind. In den weiteren Kapiteln reflektiert Er dann über nützliche
Eigenschaften die man selbst für das Verkosten von Whisky sich aneignen könnte
(oder sollte?). Wie zum Beispiel "Achtsamkeit", "Reife" und
sogar "Genuss"! Auch zeigt Er auf, wie man sich diese Eigenschaften
im eigenen Leben aneignen und davon profitieren kann.
Das vorletzte Kapitel enthält einige Gebete - ich wäre überrascht
gewesen wenn nicht - und das letzte Kapitel ist quasi eine Warnung. Nein, mehr
ein gut gemeinter Rat wie eine gesunde Beziehung zu Alkohol im Allgemeinen und
Whisky im Besonderen. Dazu benutzt der Whisky-Viakr einige Zitate aus der Bibel
(ich wäre enttäuscht gewesen wenn nicht), aber nicht wie man vermuten möchte
gegen den Whisky Konsum als solches sondern wie man Whisky richtig und
verantwortungsvoll genießt. Zwar kannte man in der damaligen Zeit noch keinen
Whisky, aber Wein und andere genussfähige Dinge gab es schon damals. Außerdem
-zumindest laut diesem kleinen Büchelchen- ist es völlig in Ordnung (sogar für
einen Katholiken!) die "Spiritualität des Whiskys" zu entdecken und
zu genießen. Und genau das werde ich jetzt versuchen. Mal schauen was der
12jährige BenRiach Sherry Wood zu bieten hat nach dieser netten und sehr
genussvollen Lektüre über das "Wasser des Lebens"!
Fazit: Ein sehr schön geschriebenes Buch über das -meiner Meinung
nach- beste Getränk der Welt. Muss man ein gläubiger Mensch sein um dieses Buch
zu mögen? Nein, ich denke nicht. Aber ein wenig spirituell (in welcher Form
auch immer) sollte man schon sein. Totale Rationalisten werden sich vielleicht
ein wenig schwer tun, aber ein Versuch schadet sicher nicht.
Slàinte,
Lukas
Lukas
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